Белая Русь
БЕ́ЛАЯ РУСЬ, название земель Сев.-Вост. Руси в 12—15 в. и Белоруссии с 14 в.
Происхождение термина окончательно не выяснено. Одни считали, что он обозначал земли, не зависевшие ни от монголо-татар, ни от литов. феодалов. Другие — что назв. происходит от цвета одежды жителей этих земель или от их физич. отличия — более светлые, белые. Третие — что Б. Р. называли земли, население к-рых было христианским, в противовес Чёрной Руси, где нек-рое время преобладали язычники. Возможно, сначала термином Б. Р. подчёркивались независимость, величие.
Термин Б. Р. в отношении земель Белоруссии впервые употреблён в 14 в. канцлером Польши Я. Чериковским в «Хронике Польши» (на лат. яз.), где Полоцк назван «крепостью Белой Руси». В 16—17 в. отд. зарубежные авторы Б. Р. называли восточнобел. и укр. земли. В 1-м изд. «Хроники Европейской Сарматии» (1578) А. Гваньини под Б. Р. подразумевал Русь Московскую, в издании 1611 утверждал: «А есть троякая Русь: одна Белая, другая Чёрная, третья Червоная. Белая около Киева, Мозыря, Мстиславля, Витебска, Орши, Полоцка, Смоленска и Земли Северской, которая издавна принадлежит Великому княжеству Литовскому». Папский нунций в Польше Торрес сообщал в 1622 Риму, что Белая Русь «тянется от Риги, столицы Лифляндии, до Московской границы и включает Полоцк, Оршу, Витебск, Могилёв». Термин Б. Р. употребляют Густынская летопись (конец 16 — нач. 17 в.), польск. историк и географ С. Старовольский (1632) и др. Правительство Рус. гос-ва под Б. Р. имело в виду Полоцкую, Витебскую, Могилёвскую и Смоленскую обл., а Гродно, Минск, Несвиж, Пинск, Туров, Брест называло литовскими. Заняв ч. восточнобел. земель во время рус.-польск. войны 1654—67, царь Алексей Михайлович свой титул государя и самодержца «всея Великий и Малыя России» 3.3.1655 заменил на «всея Великия и Малыя и Белыя России». С 1-й пол. 17 в. ист. документы в отношении вост. части этнографич. Белоруссии (Полоцкой, Витебской и Могилёвской земель) употребляют термины Белоруссия, белорусский. [И. А. Юхо]
● Белорусская ССР: Краткая энциклопедия. В 5 тт. / Редкол.: П. У. Бровка и др. — Мн.: Белорус. Сов. Энциклопедия, 1979—1981. — т. 1, с. 65.
